Die flächendeckende Verbreitung von Sanitärartikeln wurde durch die Industrialisierung ermöglicht. Diese fand zunächst in den Städten, später auch in den ländlichen Gegenden statt.
Zuvor war die Körperpflege an der Schwengelpumpe oder mit Hilfe eines Waschgeschirrs die Regel. Wenn man baden wollte, musste das Wasser mühevoll über dem Feuer erwärmt werden.  Zunächst einmal konnten sich nur die Reichen echte industriell gefertigte Sanitärobjekte leisten. Es handele sich hierbei um Kupfer Badewannen, die heute sehr selten noch zu finden sind. Richtig luxuriös waren die Leute ausgestattet, wenn sie auch noch einen kupfernen Badeofen oder Beuler besaßen, der mit Holz oder Kohle befeuert wurde, um das warme Wasser für das Vollbad aufzubereiten. Etwas später kamen dann Zink- und gusseiserne Badewannen dazu. Der Werkstoff Keramik setzte sich im Anschluss durch. Sowohl für Badewannen als auch für Waschbecken setzte dieser Werkstoff neue Maßstäbe.